El cribado de infecciones es una herramienta fundamental para la detección temprana de enfermedades transmisibles que pueden cursar sin síntomas durante meses o años. Desde las infecciones de transmisión sexual (ETS/ITS) hasta las hepatitis virales y el panel TORCH del embarazo, comprender los resultados permite actuar a tiempo.
En esta guía desglosamos las pruebas más solicitadas, qué significan los resultados y cuáles son los periodos ventana que debes respetar para obtener resultados fiables.
Aviso: Esta información es solo con fines educativos y no reemplaza el consejo médico profesional. Consulta siempre a un profesional de la salud cualificado para el diagnóstico y tratamiento.
¿Cuándo se solicita un cribado de infecciones?
Los médicos recomiendan estas pruebas en las siguientes situaciones:
- Relaciones sexuales sin protección con parejas nuevas o múltiples.
- Planificación del embarazo — el cribado preconcepcional es esencial. Consulta nuestra guía de análisis para planificación del embarazo.
- Primer trimestre de embarazo — panel TORCH y cribado obligatorio en la mayoría de países.
- Síntomas sospechosos: úlceras genitales, flujo anormal, disuria, adenopatías inguinales.
- Exposición laboral: pinchazos con agujas contaminadas, salpicaduras de fluidos.
- Donación de sangre u órganos.
- Diagnóstico de una ETS en la pareja.
- Cribado rutinario en poblaciones de riesgo.
VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana)
La prueba recomendada es la de 4.a generación (detecta anticuerpos + antígeno p24, periodo ventana 2-4 semanas).
Interpretación del algoritmo diagnóstico
-
Prueba de cribado (ELISA/quimioluminiscencia de 4.a generación):
- No reactivo: Negativo. Si han pasado más de 6 semanas desde la exposición, el resultado es definitivo.
- Reactivo: Requiere prueba confirmatoria.
-
Prueba confirmatoria (Western blot, inmunoblot de línea o PCR):
- Positiva: Infección confirmada. Se solicita carga viral y recuento de CD4 para inicio de tratamiento.
- Indeterminada: Repetir en 2-4 semanas.
- Negativa: Falso positivo en el cribado.
Carga viral del VIH
- < 50 copias/mL: Indetectable — con tratamiento antirretroviral adecuado. Indetectable = intransmisible (I=I).
- 50-1.000 copias/mL: Detectable baja — monitorizar adherencia al tratamiento.
- > 1.000 copias/mL: Replicación viral activa — evaluar resistencia o adherencia.
Sífilis
La sífilis es causada por Treponema pallidum y su diagnóstico serológico utiliza dos tipos de pruebas:
El diagnóstico utiliza dos tipos de pruebas: las no treponémicas (RPR, VDRL) que detectan anticuerpos contra cardiolipina, son cuantitativas (se expresan en títulos 1:1, 1:2, etc.) y sirven para monitorizar el tratamiento; y las treponémicas (FTA-Abs, TPHA) que detectan anticuerpos específicos contra T. pallidum, son confirmatorias y permanecen positivas de por vida. Falsos positivos de RPR: embarazo, lupus, hepatitis.
Interpretación combinada
| No treponémica |
Treponémica |
Interpretación |
| No reactiva |
Negativa |
No hay evidencia de sífilis |
| Reactiva |
Positiva |
Sífilis activa o reciente — tratar |
| No reactiva |
Positiva |
Sífilis antigua tratada o latente tardía |
| Reactiva |
Negativa |
Probable falso positivo de la prueba no treponémica |
Hepatitis B
La hepatitis B tiene un panel serológico complejo pero muy informativo:
Marcadores y su significado
| Marcador |
Significado |
| HBsAg |
Antígeno de superficie — indica infección activa (aguda o crónica) |
| Anti-HBs |
Anticuerpo protector — indica inmunidad (por vacuna o infección pasada) |
| Anti-HBc total |
Anticuerpo contra el core — indica contacto previo con el virus |
| Anti-HBc IgM |
Infección aguda o reactivación |
| HBeAg |
Antígeno e — indica alta replicación viral y contagiosidad |
| Anti-HBe |
Seroconversión del antígeno e — menor replicación |
Perfiles serológicos más frecuentes
| HBsAg |
Anti-HBs |
Anti-HBc |
Interpretación |
| - |
- |
- |
No inmune, no infectado. Vacunar |
| - |
+ |
- |
Inmunidad por vacunación |
| - |
+ |
+ |
Inmunidad por infección pasada resuelta |
| + |
- |
+ |
Infección activa (aguda o crónica) |
| - |
- |
+ |
Posible infección pasada, "anti-HBc aislado" — evaluar |
Si se confirma infección activa, se solicita carga viral (ADN-VHB) para determinar la necesidad de tratamiento antiviral.
Hepatitis C
Diagnóstico
-
Anti-VHC (cribado): Detecta anticuerpos contra el virus.
- Negativo: Sin contacto con VHC (o periodo ventana).
- Positivo: Contacto con VHC — requiere confirmación.
-
ARN-VHC por PCR (confirmación y cuantificación):
- Detectable: Infección activa — se puede curar con antivirales de acción directa (AAD).
- Indetectable: Infección pasada resuelta (espontáneamente o con tratamiento).
Clamidia y gonorrea
Método diagnóstico de elección: PCR (NAAT)
La prueba de amplificación de ácidos nucleicos (NAAT) es el estándar para diagnosticar:
- Chlamydia trachomatis (clamidia).
- Neisseria gonorrhoeae (gonorrea).
Las muestras válidas incluyen hisopo endocervical o vaginal (mujeres), hisopo uretral u orina de primera micción (hombres), e hisopo faríngeo y rectal según la práctica sexual.
Interpretación
- PCR negativa: No se detecta ADN del patógeno. Si han pasado al menos 5-7 días desde la exposición, es fiable.
- PCR positiva: Infección confirmada. Tratar al paciente y a la(s) pareja(s). La clamidia se trata con doxiciclina; la gonorrea, con ceftriaxona intramuscular. Si estás en etapa preconcepcional, el hombre también debe completar este cribado; consulta la guía de análisis de preconcepción para hombres. Para el VPH, consulta nuestra guía de interpretación del análisis de VPH.
Panel TORCH (embarazo)
El acrónimo TORCH engloba infecciones que pueden causar daño fetal durante el embarazo:
- T: Toxoplasma gondii (toxoplasmosis).
- O: Otras (sífilis, VIH, varicela-zóster, parvovirus B19).
- R: Rubéola.
- C: Citomegalovirus (CMV).
- H: Herpes simplex (VHS).
Interpretación de IgG e IgM para infecciones TORCH
| IgG |
IgM |
Interpretación |
| - |
- |
Sin inmunidad — susceptible a infección primaria |
| + |
- |
Inmunidad pasada — protegida (generalmente) |
| - |
+ |
Posible infección aguda reciente — confirmar con avidez o seguimiento |
| + |
+ |
Infección reciente o reactivación — solicitar avidez de IgG |
Avidez de IgG: la clave del diagnóstico en el embarazo
La avidez mide la fuerza de unión entre el anticuerpo IgG y el antígeno:
- Avidez alta (> 60%): Infección antigua (> 3-4 meses) — bajo riesgo fetal.
- Avidez baja (< 30%): Infección reciente — alto riesgo, evaluar tratamiento.
- Avidez intermedia: No concluyente — seguimiento serológico.
Para complementar la evaluación infecciosa, un hemograma completo puede revelar linfocitosis (infecciones virales) o leucocitosis con neutrofilia (infecciones bacterianas), y la PCR (proteína C reactiva) ayuda a determinar la intensidad de la respuesta inflamatoria.
Periodo ventana: por qué importa el momento de la prueba
Cada infección tiene un periodo ventana — el tiempo entre la exposición y la posibilidad de detección:
| Infección |
Prueba recomendada |
Periodo ventana |
| VIH |
ELISA 4.a gen |
2-4 semanas |
| Sífilis |
RPR/VDRL + FTA-Abs |
3-4 semanas |
| Hepatitis B |
HBsAg |
4-6 semanas |
| Hepatitis C |
Anti-VHC |
6-8 semanas |
| Clamidia/gonorrea |
PCR (NAAT) |
5-7 días |
| Herpes genital |
PCR de lesión |
Durante lesión activa |
Si la primera prueba es negativa pero la exposición fue reciente, conviene repetir a los 3 meses para mayor seguridad.
¿Cuándo consultar al médico?
Acude a consulta si:
- Has tenido una relación sexual sin protección con una pareja de estado serológico desconocido.
- Presentas úlceras, verrugas o lesiones genitales.
- Tienes flujo uretral o vaginal anormal. Un frotis vaginal puede ser necesario.
- Has recibido un resultado reactivo o positivo en alguna prueba de cribado.
- Estás planificando un embarazo y no conoces tu estado serológico.
- Tu pareja ha sido diagnosticada con una ETS.
La detección temprana permite el tratamiento oportuno, reduce la transmisión a otras personas y, en el caso del embarazo, previene la transmisión vertical al recién nacido.
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