El espermograma (también llamado seminograma o análisis de semen) es la prueba de laboratorio fundamental para evaluar la fertilidad masculina. Analiza la cantidad, el movimiento, la forma y la vitalidad de los espermatozoides, junto con las características del líquido seminal. Si tienes un informe en la mano y no sabes qué significan los números, esta guía te ayudará a entender cada parámetro según los criterios actualizados de la OMS.
Importante: Esta información es solo con fines educativos y no reemplaza el consejo médico profesional. Consulta siempre con un urólogo o especialista en reproducción para interpretar tus resultados en contexto clínico.
Antes de la Prueba: Abstinencia y Preparación
Para obtener resultados fiables, debes cumplir estos requisitos:
- Abstinencia sexual de 2 a 7 días — ni menos ni más. Una abstinencia menor de 2 días reduce el volumen y la concentración; más de 7 días acumula espermatozoides envejecidos con peor motilidad y morfología. El rango ideal es de 3 a 4 días.
- Evita saunas, baños calientes y jacuzzis al menos 3 meses antes — el calor testicular daña la espermatogénesis de forma acumulativa.
- No consumas alcohol en las 72 horas previas — el etanol afecta la motilidad y la morfología.
- Informa sobre medicamentos que estés tomando — antibióticos, anabolizantes, finasterida, quimioterapia y antidepresivos (ISRS) afectan directamente los parámetros seminales.
- Recoge la muestra completa — la pérdida de la primera fracción (que contiene la mayor concentración de espermatozoides) invalida el resultado.
- No fumes al menos el día de la recolección — idealmente deja de fumar 2 semanas antes si buscas resultados representativos de tu estado basal.
La muestra debe llegar al laboratorio en menos de 60 minutos, mantenida a temperatura corporal (entre 20 °C y 37 °C). Lo ideal es recogerla en el propio laboratorio.
Si has tenido fiebre superior a 38 °C en los 3 meses previos, comunícalo al médico, ya que la espermatogénesis tarda aproximadamente 74 días y la fiebre puede alterar transitoriamente la producción y la morfología.
Valores de Referencia OMS 2021 (6.ª Edición)
La Organización Mundial de la Salud publicó en 2021 la sexta edición de su manual de laboratorio, actualizando los límites inferiores de referencia. Estos valores representan el percentil 5 de hombres que consiguieron un embarazo en los 12 meses previos al estudio:
| Parámetro |
Valor de referencia (P5) |
Qué mide |
| Volumen |
≥ 1,4 mL |
Cantidad de líquido seminal eyaculado |
| Concentración |
≥ 16 millones/mL |
Espermatozoides por mililitro de semen |
| Recuento total |
≥ 39 millones |
Total de espermatozoides en todo el eyaculado |
| Motilidad total (PR + NP) |
≥ 42 % |
Porcentaje de espermatozoides que se mueven |
| Motilidad progresiva (PR) |
≥ 30 % |
Los que avanzan en línea recta o grandes curvas |
| Morfología normal |
≥ 4 % |
Forma ideal según criterios estrictos de Kruger |
| Vitalidad |
≥ 54 % |
Espermatozoides vivos (tinción de eosina) |
| pH |
7,2 – 8,0 |
Acidez/alcalinidad del semen |
| Leucocitos |
< 1 millón/mL |
Indicador de infección o inflamación |
Nota: Un resultado por debajo del percentil 5 no significa esterilidad, sino menor probabilidad estadística de concepción natural. Muchos hombres con valores ligeramente por debajo del límite consiguen embarazos espontáneos.
Interpretación Parámetro por Parámetro
Volumen del Eyaculado
Un volumen inferior a 1,4 mL (hipospermia) puede deberse a:
- Abstinencia insuficiente o pérdida parcial de la muestra durante la recolección
- Obstrucción parcial de los conductos eyaculadores
- Déficit de testosterona o disfunción de las vesículas seminales
- Eyaculación retrógrada (el semen va hacia la vejiga en lugar de salir)
- Hipogonadismo o insuficiencia androgénica
Un volumen excesivo (> 6 mL) generalmente diluye la concentración y rara vez tiene significado patológico, aunque puede indicar periodos largos de abstinencia.
Concentración y Recuento Total
La concentración se expresa en millones por mililitro; el recuento total multiplica la concentración por el volumen.
- Normozoospermia: concentración y recuento dentro de los valores de referencia
- Oligozoospermia leve: 10–16 millones/mL
- Oligozoospermia moderada: 5–10 millones/mL
- Oligozoospermia severa: < 5 millones/mL
- Criptozoospermia: espermatozoides solo encontrados tras centrifugación del eyaculado
- Azoospermia: ausencia total de espermatozoides — puede ser obstructiva (la producción testicular es normal pero los espermatozoides no pueden salir) o no obstructiva (fallo en la producción testicular)
La azoospermia requiere una evaluación urológica completa que incluye ecografía escrotal, perfil hormonal y, en algunos casos, biopsia testicular.
Motilidad
La motilidad se clasifica en tres categorías:
- Progresiva (PR): se desplazan activamente en línea recta o grandes curvas — son los que pueden atravesar el moco cervical y alcanzar el óvulo
- No progresiva (NP): se mueven pero sin avance significativo (giran en círculo, vibran in situ o se desplazan con trayectorias muy cortas)
- Inmóviles (IM): sin movimiento alguno
El diagnóstico de astenozoospermia se establece cuando la motilidad progresiva es < 30 % o la motilidad total es < 42 %.
Causas frecuentes de astenozoospermia: varicocele, infecciones genitales (prostatitis, epididimitis), anticuerpos antiespermatozoides, exposición a tóxicos ambientales, defectos ultraestructurales del flagelo (síndrome de Kartagener) y estrés oxidativo elevado.
Morfología
Se evalúa con los criterios estrictos de Kruger/Tygerberg, que son extremadamente exigentes: se analiza la cabeza (oval, 4–5 μm de largo × 2,5–3,5 μm de ancho, acrosoma cubriendo el 40–70 % de la superficie frontal), la pieza media (delgada, alineada con el eje de la cabeza) y la cola (recta, uniforme, aproximadamente 45 μm).
- Teratozoospermia: < 4 % de formas normales
- Incluso con 0–1 % de morfología normal, es posible conseguir embarazo mediante técnicas de reproducción asistida como ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides)
La morfología es el parámetro que más confusión genera, porque los criterios estrictos de Kruger clasifican como "anormales" a la gran mayoría de espermatozoides incluso en hombres fértiles.
Vitalidad
Se mide con tinción de eosina-nigrosina: los espermatozoides muertos se tiñen porque su membrana celular está dañada y es permeable al colorante.
- Necrozoospermia: vitalidad < 54 %
- Es especialmente relevante cuando la motilidad es baja — permite distinguir entre "inmóvil pero vivo" (puede usarse para ICSI) e "inmóvil y muerto"
pH
- pH < 7,2: sugiere obstrucción de vesículas seminales o agenesia de conductos deferentes (falta el componente alcalino que aportan las vesículas seminales)
- pH > 8,0: puede indicar infección o inflamación activa del tracto seminal
Leucocitos
- Normal: < 1 millón/mL
- Leucospermia (> 1 millón/mL): indica infección o inflamación del tracto genital (prostatitis, epididimitis, uretritis)
- Si se detecta leucospermia, se complementa con cultivo seminal y, en algunos casos, un hemograma completo para evaluar si hay respuesta inflamatoria sistémica
Terminología Diagnóstica Completa
| Término |
Significado |
| Normozoospermia |
Todos los parámetros dentro de valores de referencia |
| Oligozoospermia |
Concentración baja (< 16 millones/mL) |
| Astenozoospermia |
Motilidad reducida (PR < 30 % o total < 42 %) |
| Teratozoospermia |
Morfología alterada (< 4 % de formas normales) |
| Oligoastenoteratozoospermia (OAT) |
Las tres alteraciones combinadas |
| Azoospermia |
Ausencia total de espermatozoides en el eyaculado |
| Criptozoospermia |
Espermatozoides solo tras centrifugación |
| Leucospermia |
Exceso de leucocitos (> 1 millón/mL) |
| Necrozoospermia |
Porcentaje elevado de espermatozoides muertos |
| Hipospermia |
Volumen del eyaculado bajo (< 1,4 mL) |
| Aspermia |
Ausencia completa de eyaculado |
Factores del Estilo de Vida que Afectan el Espermograma
Calor Testicular
Los testículos necesitan estar 2–3 °C por debajo de la temperatura corporal para una espermatogénesis óptima. Saunas frecuentes, baños calientes, ropa interior ajustada, uso prolongado de laptops sobre el regazo y asientos calefactados se han asociado con reducción de concentración y motilidad. El efecto es acumulativo pero reversible tras 3 meses de evitar la exposición.
Tabaco
Fumar reduce la concentración espermática un 13–17 %, la motilidad un 10 % y aumenta la fragmentación del ADN espermático. El efecto es dosis-dependiente (más cigarrillos = mayor daño) y reversible tras 3–6 meses de abstinencia completa. La exposición al humo de segunda mano también tiene efectos negativos, aunque menores.
Alcohol
El consumo crónico de alcohol (> 14 unidades/semana) se asocia con disminución de testosterona, atrofia testicular y alteración de todos los parámetros del espermograma. El mecanismo es doble: toxicidad directa sobre las células de Leydig (productoras de testosterona) y daño oxidativo a los espermatozoides. El consumo moderado y ocasional tiene un efecto mínimo.
Obesidad y Peso Corporal
El exceso de grasa corporal (IMC > 30) convierte testosterona en estrógenos mediante la enzima aromatasa presente en el tejido adiposo. Esto altera el eje hormonal hipotálamo-hipófisis-gonadal y aumenta la temperatura escrotal por acumulación de grasa inguinal. Un panel hormonal masculino puede revelar estas alteraciones endocrinas subyacentes. La pérdida de peso de incluso un 5–10 % del peso corporal puede mejorar significativamente los parámetros seminales.
Estrés Crónico
El cortisol elevado de forma sostenida suprime la GnRH hipotalámica, reduciendo LH y FSH, lo que a su vez disminuye la producción de testosterona y la espermatogénesis. Técnicas de manejo del estrés (meditación, ejercicio moderado, terapia psicológica), sueño adecuado (7–8 horas) y reducción de la carga laboral pueden ayudar a revertir este efecto hormonal.
Edad
Aunque los hombres producen espermatozoides durante toda la vida, a partir de los 40–45 años disminuyen gradualmente el volumen seminal, la motilidad y la morfología, y aumenta la fragmentación del ADN. La edad paterna avanzada se asocia también con mayor riesgo de mutaciones de novo en la descendencia.
¿Cuándo Repetir el Espermograma?
- Siempre si el primer resultado es anormal — los parámetros seminales fluctúan significativamente de una muestra a otra por factores como estrés, sueño, alimentación y abstinencia.
- Esperar 4 a 6 semanas entre muestras, manteniendo la misma abstinencia (idealmente 3–4 días).
- Si ambos resultados son anormales, el urólogo solicitará estudios adicionales: ecografía escrotal con Doppler, perfil hormonal completo, cariotipo, estudio de microdeleciones del cromosoma Y o test de fragmentación del ADN espermático.
- Durante un tratamiento (varicocelectomía, cambio de hábitos, suplementación antioxidante), se repite cada 3 meses para evaluar la respuesta, ya que el ciclo completo de espermatogénesis dura 74 días.
Estudios Complementarios Recomendados
Cuando el espermograma está alterado, el médico puede solicitar:
- Panel hormonal masculino — testosterona total y libre, SHBG, LH, FSH, prolactina, estradiol. Lee más en nuestra guía de hormonas masculinas.
- Análisis preconcepcionales para hombres — una visión integral que incluye serologías, grupo sanguíneo y genética básica. Consulta nuestro artículo sobre análisis preconcepcionales masculinos.
- Guía hormonal general — para entender cómo las hormonas interactúan entre sí y afectan la fertilidad, visita nuestra guía completa de análisis hormonal.
- Test de fragmentación del ADN espermático — cuantifica el daño genético mediante técnicas como TUNEL, SCD (Halosperm) o SCSA. Se solicita en casos de abortos recurrentes, fallo de FIV/ICSI o infertilidad inexplicada.
- Cultivo seminal — si hay leucospermia o sospecha de infección del tracto genital.
- Ecografía escrotal con Doppler — para descartar varicocele, que es la causa tratable más frecuente de infertilidad masculina.
- Cariotipo y microdeleciones del Y — en azoospermia u oligozoospermia severa, para descartar causas genéticas.
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Esta información es solo con fines educativos y no reemplaza el consejo médico profesional. No constituye diagnóstico ni tratamiento. Consulta a un profesional sanitario para cualquier duda sobre tu salud reproductiva.
